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潰瘍性大腸炎
潰瘍性大腸炎（Ulcerative Colitis）は、大腸の粘膜に炎症が起こり、ただれ（びらん）や潰瘍をつくる病気です。炎症は直腸から始まり、連続的に広がっていくのが特徴で、腹痛、下痢、血便などの症状が続くことがあります。
潰瘍性大腸炎は、炎症性腸疾患（IBD: Inflammatory Bowel Disease）の一つで、厚生労働省により「指定難病」に認定されています。
症状が強い時期（活動期）と、落ち着いている時期（寛解期）を繰り返すことが多く、長期的な管理（定期受診・定期検査）が大切です。
原因はまだ完全には解明されていませんが、以下のような要因が関与すると考えられています。
腸の粘膜に対して免疫が過剰に反応し、炎症が続く
家族内での発症がみられることがある
腸内フローラの変化が炎症に関与する可能性
食生活の変化、ストレスなどが影響すると考えられる
これらが複合的に関わり、大腸粘膜に慢性的な炎症が起きることで発症すると考えられています。
潰瘍性大腸炎の症状は、炎症の強さや範囲によって異なります。代表的な症状は以下です。
「最近、血便が続く」「下痢が治らない」「腹痛と便意がセットで続く」などがある場合は、早めにご相談ください。
潰瘍性大腸炎では、腸の中で起こる合併症（腸管合併症）と、腸以外の臓器に起こる合併症（腸管外合併症）がみられることがあります。これらは病気の活動性と関連して起こることが多く、適切な治療の継続と定期的な検査によって、予防や早期発見が重要となります。
深い潰瘍から出血が強くなり、貧血や輸血が必要になることがあります。
炎症により大腸が高度に拡張し、全身状態が急激に悪化する重篤な合併症です。穿孔のリスクも高くなります。
炎症が長期間続くことで腸管が硬くなり、便の通過が悪くなることがあります。
重症の炎症により腸の壁が破れ、腹膜炎を起こすことがあります。
長期間にわたって潰瘍性大腸炎を患っている方では、大腸がんの発生リスクが高まることが知られており、定期的な内視鏡検査が重要です。
これらの腸管外合併症は、腸の症状が落ち着いていても出現することがあるため、症状が変化した場合や新しい症状が出てきた場合には、自己判断せず早めに受診してください。
潰瘍性大腸炎の診断や重症度の評価のために、複数の検査を組み合わせて行います。初診時や再燃時（悪化した時）は特に重要です。
潰瘍性大腸炎では、粘膜のびらん・潰瘍が連続的に広がる所見が特徴です。必要に応じて粘膜を採取（生検）し、顕微鏡で詳しく調べます。
治療は大きく分けて、
①症状を落ち着かせる（寛解導入） と
②落ち着いた状態を維持する（寛解維持） を目的に行います。
病状の重さ、炎症の広がり、これまでの治療経過や生活背景などを踏まえて、治療内容を個別に調整していきます。
5-ASA製剤（メサラジンなど）
潰瘍性大腸炎の治療の基本となる薬で、大腸粘膜の炎症を抑える働きがあります。軽症から中等症まで幅広く使用されます。
副腎皮質ステロイド（プレドニゾロンなど）
中等症から重症例、または再燃時に使用され、比較的短期間で炎症を抑える効果があります。長期使用では副作用が問題となるため、原則として短期使用を基本とします。
免疫調整薬（アザチオプリン、6-MPなど）
再燃を繰り返す方などで、寛解維持を目的として使用されることがあります。定期的な血液検査を行いながら使用します。
生物学的製剤
従来の治療で十分な効果が得られない場合や、ステロイドの使用が続いてしまう場合などに検討されます。
新しい作用機序の薬（JAK阻害薬など）
病状やこれまでの治療歴に応じて、治療選択肢の一つとなります。
※治療薬は、病状・合併症の有無・年齢や生活背景などによって最適な選択が異なります。当院では、経過を定期的に評価しながら、無理のない治療計画を立てていきます。
薬物療法で十分な効果が得られない場合や、大量出血、穿孔などの重い合併症を伴う場合には、外科的治療が検討されます。
潰瘍性大腸炎では、病状によって大腸全摘出術が治療の選択肢となることもありますが、手術後の生活に影響する点も多いため、専門医と十分に相談したうえで慎重に判断します。
脂質や刺激物を控え、消化の良い食事を中心に
無理のない範囲で栄養バランスを意識
食事日記で「合わない食材」を把握するのも有用です。
ストレスや睡眠不足が体調に影響することがあります。無理のない運動や休養、リラクゼーションも再燃予防の一部です。
免疫に関わる治療を行う場合は、感染予防やワクチン接種の確認が重要です。（※具体的な可否は治療内容により異なります）
現時点では完全に治癒が難しい病気とされていますが、治療によって症状が落ち着いた「寛解状態（症状が出ていない状態）」を長く維持することは可能です。症状が落ち着いている時期でも、再燃予防のために治療や通院を継続することが大切です。
血便、下痢が続く、腹痛、便意が我慢できない（頻回の便意）、発熱、体重減少、貧血を指摘されたなどがある場合は、早めの受診をおすすめします。特に血便が続く場合は自己判断せずご相談ください。
状況によりますが、潰瘍性大腸炎の診断や炎症の範囲・重症度を確認するうえで内視鏡検査は重要です。血液検査や便検査なども組み合わせ、必要性とタイミングを医師が判断します。
活動期（症状が強い時）は、脂っこいものや刺激物を控え、消化の良い食事を基本にします。寛解期は過度な制限よりも、無理のない範囲で栄養バランスを整えることが大切です。体調と相性の悪い食材がある方は、記録をつけると整理しやすくなります。
症状が安定していれば、多くの方が通常の生活を送れます。再燃時は無理をせず、治療内容の調整や生活面の工夫が必要になることもありますので、状況に応じて主治医へご相談ください。
症状が落ち着いていても、自己判断で中止すると再燃することがあります。治療薬は「症状を落ち着かせる」だけでなく「再燃を防ぐ」目的もあるため、変更や中止は必ず医師と相談して決めましょう。
はい。症状がない時期でも、再燃の兆候や合併症を早期に見つけるために定期的な診察・検査が重要です。長期にわたり炎症が続く場合は大腸がんのリスクが高まることがあるため、検査の間隔は病状に応じて医師と相談しながら決めます。
大腸で起こる合併症（大量出血、中毒性巨大結腸症、穿孔など）や、腸以外に起こる合併症（関節痛、目の炎症、皮膚症状など）が報告されています。体調の変化や新しい症状が出た場合は早めにご相談ください。
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